モートン病の辛さ、あの足指の付け根のズキッとした痛みは、日常生活に大きな支障をきたします。

完治を目指す上で、保存療法、手術療法、そして歩行改善はどれも重要な要素ですが、ご指摘の通り、根本的な解決には歩行改善が不可欠であると言えるでしょう。

ここでは、モートン病の治し方や、治療法について、それぞれの特徴と、なぜ歩行改善が完治への鍵となるのかを詳しく解説していきます。

主な原因

• 足の変形: 外反母趾や内反小趾、扁平足などが、足のアーチ構造を崩し、特定の部分に負担をかけやすくなります。
• 靴の問題: ハイヒールや先の細い靴など、足先を圧迫する靴を長時間履くことで、神経が圧迫されやすくなります。
• スポーツや活動: ランニングやジャンプなど、足に強い衝撃が加わる運動を頻繁に行うことも、神経への負担を増大させる可能性があります。
• 加齢: 足の靭帯や筋肉が衰え、アーチを維持する力が低下することも、原因の一つと考えられます。

主な症状

• 足の指の付け根（特に第3指と第4指の間）の痛み。
• しびれ感や灼熱感。
• 足の指が締め付けられるような感覚。
• 症状が進むと、安静時にも痛みが続くことがあります。
• 靴を脱いだり、患部をマッサージしたりすると、一時的に痛みが軽減することがあります。

2. 保存療法：痛みを和らげ、進行を遅らせるためのアプローチ

保存療法は、手術を行わずに症状の緩和と進行の抑制を目指す治療法です。モートン病の初期段階や、手術を希望しない場合に選択されます。

主な保存療法

• 安静: 痛みが強い時期には、できるだけ足を休ませることが重要です。激しい運動や長時間の立ち仕事は避けましょう。
• 靴の見直し: 足先がゆったりとした、ヒールの低い靴を選ぶようにしましょう。靴底のクッション性も重要です。
• インソールの使用: 足のアーチをサポートするインソールを使用することで、足裏にかかる負担を分散させ、神経への圧迫を軽減することができます。特に、中足骨パッド付きのインソールは、神経の圧迫部位を直接的に避ける効果が期待できます。
• ストレッチとマッサージ: 足指や足首のストレッチ、足裏のマッサージを行うことで、筋肉の緊張を和らげ、血行を促進することができます。
• 湿布や塗り薬: 炎症や痛みを抑えるための湿布や塗り薬を使用します。
• 注射療法: 痛みが強い場合には、局所麻酔薬やステロイド薬を患部に注射することで、一時的に痛みを緩和することができます。ただし、頻繁な注射は組織を弱める可能性があるため、慎重に行う必要があります。
• 理学療法: 専門家の指導のもと、足の機能改善や痛みの軽減を目的とした運動療法や物理療法を行います。

保存療法は、症状の緩和には有効ですが、足の構造的な問題や、間違った歩き方が根本的な原因となっている場合、完治に至らないことも少なくありません。

3. 手術療法：構造的な問題を解決するための選択肢

保存療法で十分な効果が得られない場合や、症状が重く日常生活に支障をきたす場合には、手術療法が検討されます。

主な手術療法

• 神経剥離術: 圧迫されている神経の周囲の組織を切開し、神経の圧迫を取り除く手術です。比較的効果が高いとされていますが、術後に足の指の感覚が鈍くなるなどの合併症のリスクがあります。
• 神経切除術: 圧迫されている神経の一部を切除する手術です。痛みの軽減効果は期待できますが、切除した神経の支配領域の感覚が完全に失われます。
• 骨切り術: 足の骨の一部を切り、足のアーチを整えることで、神経への負担を軽減する手術です。変形が原因となっている場合に選択されることがあります。

手術療法は、構造的な問題を直接的に解決することができますが、体への負担が大きく、術後のリハビリテーションも必要となります。

また、手術が成功しても、その後の歩き方が改善されなければ、再びモートン病を発症する可能性も否定できません。

4. 歩行改善：完治を目指す上で最も重要な要素

保存療法や手術療法は、痛みを和らげたり、構造的な問題を解決したりする上で重要な役割を果たしますが、モートン病の根本的な原因である「足への過度な負担」を解消するためには、歩き方の改善が不可欠です。

私たちは、日常生活の中で無意識のうちに、足に負担のかかる歩き方をしてしまっていることがあります。例えば、

• かかとから着地せず、つま先から着地する: これにより、足の前方に過度な負担がかかります。
• 歩幅が狭く、ちょこちょこ歩く: 足の指を十分に使うことができず、特定の部位に負担が集中しやすくなります。
• 内股や外股で歩く: 足のアーチが崩れやすく、神経が圧迫されやすくなります。
• 地面を強く蹴り上げる: 足の指の付け根に過度な力が加わります。

これらの間違った歩き方を続けている限り、たとえ保存療法や手術療法で一時的に症状が改善しても、再びモートン病を発症する可能性が高いと言えます。

歩行改善の具体的な方法

• 正しい姿勢を意識する: 背筋を伸ばし、視線はまっすぐ前に向け、リラックスした状態で歩くように心がけましょう。
• かかとから着地し、足裏全体で体重移動を行い、最後に親指で地面を蹴り出す: この一連の動作をスムーズに行うことが重要です。
• 適切な歩幅で歩く: 歩幅が狭すぎると、足の指を十分に使うことができません。無理のない範囲で、少し広めの歩幅を意識しましょう。
• 足の指を意識して使う: 歩く際に、足の指でしっかりと地面をつかむような感覚を持つことが大切です。
• 靴選びを慎重に行う: 足に合った靴を選ぶことは、歩行改善の第一歩です。足の指が自由に動かせるスペースがあり、足のアーチをサポートしてくれる靴を選びましょう。
• 専門家による指導: 理学療法士やシューフィッターなど、足の専門家から正しい歩き方や靴の選び方について指導を受けることも有効です。

5. 完治に向けて：保存療法、手術療法、そして歩行改善の連携

モートン病の完治を目指すためには、それぞれの治療法を単独で行うのではなく、連携させて取り組むことが重要です。

• 初期段階: まずは安静や靴の見直し、インソールの使用などの保存療法を行いながら、正しい歩き方を意識するように努めます。
• 症状が改善しない場合: 注射療法や理学療法を検討しつつ、引き続き歩行改善に取り組みます。
• 重症の場合: 手術療法も選択肢の一つとなりますが、手術後も再発予防のために、必ず歩行改善に取り組む必要があります。

つまり、保存療法や手術療法は、痛みを軽減したり、構造的な問題を解決したりするための一時的なサポートであり、歩行改善こそが、足への負担を根本的に減らし、モートン病の完治、そして再発予防に繋がる最も重要な要素なのです。

日常生活での歩き方を見直し、足に優しい靴を選び、適切なケアを継続することで、モートン病の苦しみから解放され、快適な生活を取り戻すことができるはずです。

諦めずに、根気強く歩行改善に取り組んでいきましょう。

もし、ご自身の歩き方に不安がある場合は、専門家への相談も検討してみてください。